Um fitoquímico presente na casca de citrinos como laranjas e tangerinas poderá diminuir o colesterol e a resistência à insulina.
Embora as maçãs tenham a fama de afastar a necessidade de um médico, as laranjas também poderão concorrer a esse estatuto. Estamos habituados a ver nos citrinos uma fonte de vitamina C, no entanto existem muito outros compostos bioativos que poderão ter inúmeras funções protetoras para a nossa saúde. Uma dessas moléculas é o flavonoide nobiletina, a qual se encontra principalmente nas cascas dos citrinos, tais como as laranjas ou as tangerinas.
Algumas das propriedades possíveis da nobiletina passam por efeitos antioxidantes, anti-inflamatórios, antecancerígenos e antiangiogénicos, além de poder diminuir a perda de densidade óssea, diminuir a resistência à insulina, melhorar a hiperglicemia e diminuir o colesterol e a aterosclerose, em modelos in vitro e in vivo (Wu et al., 2017; Kim et al., 2017; Murakami et al., 2007; Parkar et al., 2016).
Um novo estudo em modelo animal alimentados com uma dieta rica em gordura e colesterol, mostrou que a nobiletina foi capaz de evitar a obesidade, gordura hepática, dislipidemia e a resistência à insulina, diminuindo assim o risco de doença cardiovascular e de diabetes, mesmo na presença de uma dieta de risco, contrariamente aqueles que não receberam nobilitina.
O estudo sugere que a nobiletina presente nos citrinos poderá ser benéfico no tratamento de síndrome metabólica, embora os resultados tenham de ser testados em humanos (Morrow et al., 2020).
A casca dos citrinos contém nobiletina e outros flavonoides importantes. O tratamento com calor das cascas permite a libertação desses compostos a partir das células vegetais, aumentando os seus efeitos nutricionais. Nesse sentido, cozinhar as laranjas inteiras com a casca, como se faz por exemplo em alguns bolos (sem açúcar), é uma forma eficaz de obter as propriedades dos citrinos (Sung et al., 2019).
Anteriormente, um estudo prospetivo com 2037 participantes acompanhados ao longo de 15 anos mostrou que uma dieta rica em flavonoides, especialmente laranjas, poderá diminuir o risco de degeneração macular, sendo que comer 1 ou mais laranjas por dia esteve associado a uma diminuição de 61% no risco de degeneração macular (Gopinath et al., 2018).
As laranjas foram cultivadas pela primeira vez na China por volta de 2500 a.C. Foram introduzidas na Europa já no séc. XV, provavelmente por mercadores portugueses. O consumo regular de citrinos está associado a uma redução no risco de cancro do estômago e do esófago.
Não só os citrinos são uma fonte excelente de vitamina C como também de fitoquímicos como as flavanonas conhecidas pelas suas propriedades anticancerígenas e anti-inflamatórias. A maior concentração deste fitoquímicos encontra-se na casca e na película branca interior da laranja.
A toranja inibe a ação de enzimas responsáveis pela eliminação de substâncias tóxicas do nosso organismo aumentando assim a concentração de alguns fármacos, o que pode ser tóxico. Nesse sentido, deve ser evitada quando se fazem tratamentos de cancro.
As laranjas são uma excelente fonte de vitamina C e uma boa fonte de folato, vitamina B1, potássio, vitamina A, cálcio, vitamina B6, vitamina B5 e magnésio.
Referências:
1. Wu X, Song M, Gao Z, Sun Y, Wang M, Li F, et al. Nobiletin and its colonic metabolites suppress colitis-associated colon carcinogenesis by down-regulating iNOS, inducing antioxidative enzymes and arresting cell cycle progression. J Nutr Biochem. 2017;42:17–25.
2. Kim YJ, Choi MS, Woo JT, Jeong MJ, Kim SR, Jung UJ. Long-term dietary supplementation with low-dose nobiletin ameliorates hepatic steatosis, insulin resistance, and inflammation without altering fat mass in diet-induced obesity. Mol Nutr Food Res. 2017;61(8).
3. Murakami A, Song M, Katsumata SI, Uehara M, Suzuki K, Ohigashi H. Citrus nobiletin suppresses bone loss in ovariectomized ddY mice and collagen-induced arthritis in DBA/1J mice: possible involvement of receptor activator of NF-kappaB ligand (RANKL)-induced osteoclastogenesis regulation. Biofactors. 2007;30(3):179–92.
4. Parkar NA, Bhatt LK, Addepalli V. Efficacy of nobiletin, a citrus flavonoid, in the treatment of the cardiovascular dysfunction of diabetes in rats. Food Funct. 2016 Jul 13;7(7):3121–9.
5. Morrow NM, Burke AC, Samsoondar JP, Seigel KE, Wang A, Telford DE, et al. The citrus flavonoid nobiletin confers protection from metabolic dysregulation in high-fat-fed mice independent of AMPK. J Lipid Res [Internet]. 2020 Mar 1 [cited 2020 Mar 17];61(3):387–402. Available from: http://www.jlr.org/content/61/3/387
6. Sung J, Suh JH, Wang Y. Effects of heat treatment of mandarin peel on flavonoid profiles and lipid accumulation in 3T3-L1 adipocytes. Journal of Food and Drug Analysis [Internet]. 2019 Jul 1 [cited 2020 Mar 18];27(3):729–35. Available from: http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S102194981930050X
7. Gopinath B, Liew G, Kifley A, Flood VM, Joachim N, Lewis JR, et al. Dietary flavonoids and the prevalence and 15-y incidence of age-related macular degeneration. Am J Clin Nutr [Internet]. 2018 Aug 1 [cited 2018 Oct 22];108(2):381–7. Available from: https://academic.oup.com/ajcn/article/108/2/381/5049680
